Alessandro Volta

אלסנדרו וולטה הוא אתר היסטורי בקומו, העיר האיטלקית שבה נולד המדען בשנת 1745. כאן מתחיל סיפורו של חוקר שהפך את החשמל מתופעה מסקרנת למשהו שאפשר ליצור ולשלוט בו. כבר בגיל 18 התכתב עם הפיזיקאים אבה נולה ופטר בקאריה, ובהמשך נסע בשווייץ, בגרמניה, בבלגיה, בהולנד, בצרפת, באנגליה ובאוסטריה. באוניברסיטת פאביה הוא חקר גזים, מטאורולוגיה ובנה בעצמו ציוד למעבדה.

בשנת 1775 יצר וולטה את האלקטרופורוס, מחולל אלקטרוסטטי שהפיק מטען חשמלי רציף. בשנת 1800 הוא המציא את הסוללה הוולטאית, שנחשבת לסוללה הכימית הראשונה בעולם. היא הורכבה מדסקיות נחושת ואבץ, שביניהן הונחו שכבות קרטון ספוגות במי מלח. המבנה הזה הפיק זרם חשמלי יציב וסלל דרך למנוע החשמלי, לטלגרף ולרשת החשמל. בשנת 1776 זיהה גם מתאן, שאותו תיאר כ״אוויר דליק בביצות״, ובשנת 1800 הציג את הסוללה בפני נפוליאון בפריז. בקומו ממשיכים להנציח את חייו במוזיאונים ובאתרי זיכרון, ובהם מקדש וולטה, המוקדש לעבודתו. פרט קטן נשאר חקוק בכל מדידה חשמלית: יחידת המתח, וולט, נושאת את שמו.