Chiesa di Santa Maria dei Miracoli

Sur un canal du Cannaregio, à Venise, la Chiesa di Santa Maria dei Miracoli semble surgir de l'eau. Pietro Lombardo l'élève entre 1481 et 1489. Des marbres polychromes recouvrent tout l'édifice, à l'intérieur comme à l'extérieur. À une époque où Venise bâtit encore en gothique, cette façade à pilastres et fronton arrondi annonce la Renaissance vénitienne.

Tout commence avec une icône de la Vierge, un jour montrée en plein air. On raconte qu'elle se met alors à pleurer. La ferveur des Vénitiens finance une église pour l'abriter. Le marbre a son histoire : une partie vient des chutes de Saint-Marc, une autre est arrivée d'Égypte et de Syrie. Approchez-vous du mur : Tullio Lombardo, le fils de l'architecte, y grave volutes, écailles de poisson, anges et sirènes. Dans la nef unique, sous la voûte en berceau, cinquante-deux panneaux de bois peints représentent des saints et des prophètes.

Le sel infiltré dans la pierre menace de la faire éclater. Lors de la restauration des années 1990, chaque placage part tremper dans des cuves d'eau distillée avant de retrouver son mur. Au passage, les travaux font ressortir des fresques de sibylles sur les écoinçons du plafond. On appelle volontiers l'église un écrin à bijoux, et le sel lui-même n'a pas réussi à la ternir.