Chiesa di Santa Maria dei Miracoli

In Venezia, nel sestiere Cannaregio, sta un edificio rettangolare incastrato tra un canale e la strada, che sembra spuntare proprio dall'acqua. Tra il 1481 e il 1489 Pietro Lombardo progettò la Chiesa di Santa Maria dei Miracoli, che i veneziani chiamano la chiesa di marmo. Marmo policromo la copre dentro e fuori, una scelta insolita per la città. Mentre lo stile gotico dominava ancora le costruzioni sacre, l'edificio mostra la misura umana e la chiarezza geometrica del primo Rinascimento veneziano.

All'origine di tutto c'è un dipinto della Vergine che, esposto all'aperto, si racconta abbia cominciato a piangere. Le donazioni pubbliche finanziarono una chiesa all'altezza dell'immagine, e nel 1484 il progetto crebbe fino a includere un convento di Clarisse. Un passaggio sopraelevato univa il convento alla chiesa, ma oggi di esso non resta traccia. Parte del marmo che la riveste proviene dagli avanzi di San Marco, e alcuni blocchi hanno viaggiato da Egitto e Siria. Sotto il frontone semicircolare della facciata, Dio Padre sta in piedi tra due angeli. Guardando da vicino scorgi volute, squame di pesce e sirene scolpite da Tullio Lombardo, figlio di Pietro. All'interno si apre un'unica navata sotto una volta a botte, con l'altare maggiore collocato in cima a una scalinata. Il soffitto espone cinquantadù pannelli lignei con santi e profeti, dipinti da Vincenzo dalle Destre e Lattanzio da Rimini.

Il marmo era stato però danneggiato dal sale, al punto di rischiare di scoppiare. Tra il 1990 e il 1997 Save Venice ha tolto l'intero rivestimento, lavato in vasche di acqua distillata e riposizionato. I lavori sono costati quattro milioni di dollari, molto più del previsto. Compatta e luminosa, la chiesa si è guadagnata il nome di schmuckkästchen, gioielliere. E vicino all'ingresso un bassorilievo tondo mostra santa Chiara che tiene in mano un modellino di questa stessa chiesa.