Chiesa di Santa Fosca

La Chiesa di Santa Fosca se dresse sur l'île de Torcello, au nord de la lagune de Venise. Bâtie au XIe siècle, elle appartient au plus ancien et au plus vaste ensemble religieux de la lagune. La basilique Santa Maria Assunta et les restes d'un baptistère complètent l'ensemble. Torcello naît du refuge des habitants d'Altinum, ville détruite par Attila en 452. Dès 638, l'île devient siège épiscopal pour plus de mille ans, puis un centre politique et commercial avant l'essor de Venise. Les marais finissent par gêner la navigation, et beaucoup d'habitants s'en vont dès la fin du XIVe siècle.

L'église suit un plan central : octogonale dehors, elle dessine à l'intérieur une croix grecque aux bras égaux. Certains chercheurs y voient un martyrium byzantin, carré inscrit dans un octogone, d'autres un plan en croix. En faisant le tour, vous remarquez un portique qui entoure cinq côtés. Ses arcs surélevés, à la manière byzantine, reposent sur des colonnes à chapiteaux décorés. Sur le côté face à la basilique, quelques dalles de marbre subsistent entre ces colonnes. L'abside principale, pentagonale, porte deux rangées d'arcades aveugles, flanquée de deux absidioles semi-circulaires. Vue d'ensemble, la silhouette reste simple, équilibrée et harmonieuse. À l'intérieur, la nef carrée se détache du reste derrière huit colonnes de marbre aux chapiteaux corinthiens. Au-dessus de la croisée, un grand tambour au toit de bois annonce une coupole, jamais construite.

Le nom vient de sainte Fosca, dont les reliques arrivent ici au Xe siècle. Elles proviennent de Sabrata, cité phénicienne puis romaine près de Tripoli. Sa vénération suit les routes du commerce médiéval à travers la Méditerranée. Sous le maître-autel, une Madone à l'Enfant du XVe siècle surmonte un sarcophagus éclairé qui les abrite. Dans l'abside se dresse une statue de bois de la sainte, elle aussi du XVe siècle. Sur le mur extérieur, un relief du XVe siècle montre encore la sainte vénérée par ses fidèles.