Chiesa di Santa Fosca

En la isla de Torcello, al norte de la laguna de Venecia, se alza la Chiesa di Santa Fosca, una iglesia del siglo XI. Con la basílica de Santa Maria Assunta y los restos de un baptisterio, forma el conjunto religioso más antiguo de la laguna. Un martyrium, una iglesia que honra a un mártir, y el campanile completaban aquel esquema paleocristiano temprano. Vista desde fuera, la iglesia dibuja un octógono, mientras su interior se ordena en torno a una cruz griega.

Las reliquias de Santa Fosca llegaron a la isla en el siglo X desde Sabrata, una ciudad fenicia y luego romana cercana a Trípoli. Su culto viajó con las rutas comerciales del Mediterráneo medieval. Fuera, un pórtico de arcos sobreelevados en estilo bizantino rodea cinco lados del edificio y descansa sobre columnas con capiteles decorados. El ábside principal, pentagonal, luce arcadas ciegas en dos hileras. A sus lados se abren dos ábsides semicirculares. Dentro, ocho columnas de mármol con capiteles corintios separan la nave principal, dispuesta en planta cuadrada. Sobre el cruce se alza un gran tambor cubierto por tejado de madera, tan macizo que sugiere una cúpula nunca levantada. Los investigadores discuten si el plan original fue un cuadrado dentro de un octógono, propio de un martyrium, o una cruz griega.

En el altar mayor, una talla del siglo XV con la Virgen y el Niño preside un sarcófago iluminado. Bajo ella descansan los restos de la santa. Atila destruyó Altinum en el año 452, y los refugiados del continente poblaron entonces la isla. En 638 Torcello ya era sede episcopal y un centro político y comercial antes del auge de Venecia. La marisma dificultó la navegación, y a finales del siglo XIV gran parte de la población había partido. Pese al declive, un relieve del siglo XV en el muro exterior muestra a la santa venerada por sus fieles.