Grande Hotel do Porto

Au cœur du centre historique de Porto, près de la gare de São Bento, se dresse le Grande Hotel do Porto. Silva Sardina le conçut à la fin du dix-neuvième siècle comme le premier grand hôtel de la ville. Sa façade victorienne, aux détails travaillés, donne encore le ton du luxe de l'époque.

À l'intérieur, miroirs français, ornements dorés et colonnes de marbre composent la décoration depuis l'ouverture. La haute société de la ville y a pris ses quartiers : politiciens, écrivains, artistes, réfugiés de guerre. L'épisode le plus célèbre reste la venue de l'empereur Dom Pedro II et de l'impératrice Dona Teresa Cristina. Après la chute de la monarchie brésilienne, le couple occupa tout le premier étage, aménagé pour lui. Cardiaque, l'impératrice ne quitta jamais sa chambre et y mourut quelques jours plus tard. Son mari racheta le lit avant de repartir vers Paris. Le livre d'or naquit lors de l'Exposition coloniale portugaise, quand le général Carmona et son cabinet logèrent sur place. Le prince de Galles, futur Édouard VIII, y écrivit un message dont la page a disparu : l'histoire court toujours parmi le personnel.

Les rénovations successives ont respecté le projet initial et préservé les éléments classiques. Vous y trouverez un restaurant, un bar, une terrasse sur le toit, un accès adapté aux fauteuils roulants. Les chambres, des classiques aux suites, gardent l'esprit des débuts et ajoutent climatisation, wi-fi et machines à café. La maison, plus ancien hôtel encore en activité à Porto, conserve son livre d'or : les signatures des hôtes d'hier y tiennent toujours.