Grande Hotel do Porto

In pieno centro storico di Porto, a breve distanza dalla stazione di São Bento, ti accoglie il Grande Hotel do Porto. L'edificio nasce alla fine dell'Ottocento su disegno dell'architetto Silva Sardina, come primo grand hotel della città. La facciata resta quella vittoriana tardiva, ricca di dettagli ornamentali. Dentro, colonne di marmo, specchi francesi e ornamenti dorati raccontano il gusto di quell'epoca.

Negli anni le sue camere vedono passare politici, scrittori, artisti e perfino rifugiati di guerra. Dopo la caduta della monarchia brasiliana, Dom Pedro II e l'imperatrice Dona Teresa Cristina arrivano qui e occupano l'intero primo piano. L'imperatrice, malata di cuore, non lascia mai la sua camera e muore lì dopo pochi giorni. Il marito compra il letto dove lei è morta, prima di ripartire per Parigi. Il libro degli ospiti nasce in occasione dell'Esposizione Coloniale Portoghese, quando soggiorna qui il presidente Carmona con i suoi ministri. Nello stesso anno firma anche il Principe di Galles, il futuro Edoardo VIII. La pagina con il suo messaggio scompare, ma la storia del soggiorno vive ancora tra il personale.

I restauri rispettano il disegno originale: l'ultimo grande intervento arriva nei primi anni Duemila. Così l'albergo resta il più antico della città ancora in esercizio. Camere e suite conservano lo spirito d'epoca e aggiungono aria condizionata, Wi-Fi e macchine per il caffè. Ristorante, bar, terrazza sul tetto e un centro fitness completano l'offerta. La struttura è accessibile in sedia a rotelle, e la gestione segue le linee guida della Carta Mondiale per il Turismo Sostenibile. Il libro degli ospiti si conserva ancora, con dentro le firme di oltre un secolo di viaggiatori.