Église arménienne Sainte-Marie

L’Église arménienne Sainte-Marie se trouve à Nice, dans le quartier de la Madeleine, au cœur d’une communauté arménienne ancienne. Cette église apostolique arménienne accueille la vie religieuse et culturelle locale. Son architecture témoigne de l’installation durable de familles arméniennes dans la ville.

Les survivants du génocide arménien commencent à s’établir à Nice au début des années 1920, souvent après un passage par Marseille. Le premier projet prend forme dans la vallée de la Madeleine. La première pierre est posée le 17 août 1927, puis l’édifice est consacré en janvier 1928 par Monseigneur Krikor Balakian. Une souscription publique finance les travaux, avec le soutien du bienfaiteur Dikran Tchamkerten. Le bâtiment devient la première église apostolique arménienne construite en France. Une école arménienne y fonctionne aussi jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Les arrivées venues de Turquie dans les années 1970, puis de l’ancienne Arménie soviétique dans les années 1990, renforcent cette présence à Nice et sur la Côte d’Azur.

Les célébrations de Pâques y occupent une place importante. Pendant le carême arménien, long de cinquante jours, un rideau fermé sépare les fidèles des offices. Le dimanche des Rameaux apporte ensuite des branches d’olivier et de palmier dans l’église.