Praetorium

Le Praetorium de Cologne conserve les vestiges d’un palais du gouverneur romain, résidence officielle à l’époque de la Germanie inférieure. Cologne était alors la capitale de cette province romaine.

Le site présente plusieurs phases de construction, dont les murs monumentaux d’un palais édifié au IVe siècle. Un espace octogonal occupe le centre du plan. Deux salles rectangulaires, des piliers à absides, un portique oriental et de vastes cours complétaient l’ensemble. Le portique s’ouvrait vers le Rhin.

Les fouilles ont livré des céramiques, des peintures murales, des décors de marbre, des sols et des mosaïques. Des sculptures et des inscriptions portent aussi les traces du marbre, du calcaire et du tuf. Les salles d’exposition montrent également une partie de l’ancien réseau romain d’égouts sous la ville.

Un séisme de la fin du VIIIe siècle a marqué les murs. Ses fissures et ses déformations témoignent encore de cet événement qui a interrompu l’évolution historique du palais. Le Praetorium se trouve sous l’hôtel de ville médiéval. Cette superposition réunit les vestiges romains, la ville médiévale et le Cologne moderne dans un même lieu. Le site appartient à la Zone archéologique de Cologne, où les recherches livrent de nouveaux éléments sur l’histoire urbaine.