Monte Albán

Monte Albán liegt auf einem künstlich eingeebneten Bergrücken über dem zentralen Tal von Oaxaca, etwa neun Kilometer westlich der Stadt Oaxaca. Die Höhenlage von 1.940 Metern bietet weite Sicht über die zusammentreffenden Talzweige. Terrassen, aufgeschüttete Bauwerke und die monumentale Hauptplaza prägen das Bild der ehemaligen zapotekischen Stadt.

Die Siedlung entstand um 500 v. Chr. und entwickelte sich fast ein Jahrtausend lang zum politischen und wirtschaftlichen Zentrum der Region. In der Formativzeit beherrschte sie große Teile des Hochlands von Oaxaca und unterhielt Kontakte zu Teotihuacán. Die Hauptplaza misst ungefähr 300 mal 150 Meter und gruppiert Tempel, Plattformen sowie Wohnbereiche um eine einst weiß verputzte Fläche. Später verlor der Ort seine politische Bedeutung und wurde um 900 bis 1000 n. Chr. weitgehend verlassen. Rituale und die Wiederverwendung älterer Gräber setzten sich dennoch bis in die Kolonialzeit fort.

Besonders eindrucksvoll sind die mehr als 300 steinernen Danzantes nahe Gebäude L. Die verdrehten Körper stellen vermutlich geopferte Kriegsgefangene dar.