Monte Albán

Monte Albán ligger på en kunstigt udjævnet bjergkam over Oaxacas centrale dal, cirka ni kilometer fra Oaxaca by. Her ser du en monumental ceremoniel og administrativ kerne med terrasser, tempelplatforme og ruiner, der breder sig over højderyggen og skråningerne. Den høje beliggenhed hæver stedet omkring fire hundrede meter over dalbunden og gjorde byen synlig og let at forsvare.

Zapotecerne grundlagde byen omkring 500 f.Kr., og den blev i næsten et årtusinde regionens vigtigste politiske og økonomiske centrum. Hovedpladsen måler cirka 300 gange 150 meter og blev skabt ved at planere bjergtoppen. Omkring pladsen ligger templer, eliteboliger, grave, to boldbaner og bygninger med tegn på zapotekisk skrift og kalenderbrug. Byens indflydelse voksede gennem militær magt, kolonisering og forbindelser til blandt andet Teotihuacán, før den mistede sin politiske betydning og stort set blev forladt.

De udskårne Danzantes-sten ved Bygning L viser nøgne mænd i forvredne stillinger og hører til stedets mest iøjnefaldende spor. Bygning J har en pilformet grundplan og mere end fyrre indmurede stenplader med stednavne og mulige billeder af erobrede områder.