Joshua Reynolds

In der City of Westminster begegnet dir Joshua Reynolds als britischer Porträtmaler des achtzehnten Jahrhunderts. Im Mittelpunkt steht ein Gemälde von 1782 mit Charles Stanhope, dem dritten Earl of Harrington, und Marcus Richard Fitzroy Thomas. Stanhope steht in ruhiger Haltung, während Marcus als junger Begleiter seinen Helm hält. Die Darstellung verbindet höfische Porträtkunst mit den kolonialen Verhältnissen Großbritanniens.

Die Royal Academy zeigte das Bild 1783, zunächst ohne Marcus’ Identität sichtbar zu machen. Allgemeine Bezeichnungen ordneten Porträts damals nach Alter, Geschlecht und sozialem Rang. Erst 2014 erschien Marcus als benannte Figur, nachdem Forschungen seine Geschichte weiter erschlossen hatten. Ein Taufeintrag von 1787 weist ihn als etwa neunzehnjährigen Mann aus Jamaika aus, damals einer britischen Sklavenkolonie. Reynolds’ Sitzungsbücher verzeichnen außerdem Termine mit Stanhope und Marcus im Juli 1782. Diese seltene Spur verbindet einen schwarzen Dargestellten mit einem Künstler im London des achtzehnten Jahrhunderts.

Marcus’ Beziehung zur Familie Stanhope bleibt offen, doch mehrere Hinweise führen nach Jamaika. Die Stanhopes reisten 1780 mit dem von Charles aufgestellten 85. Regiment dorthin, bevor sie 1782 nach London zurückkehrten. Besonders eindrücklich bleibt der Helm in Marcus’ Händen, der seine Anwesenheit sichtbar macht, obwohl er lange übersehen wurde.