Joshua Reynolds

Joshua Reynolds si incontra nella City of Westminster, nel Regno Unito, attraverso la storia della ritrattistica britannica del Settecento. Un dipinto del 1782 raffigura Charles Stanhope, terzo conte di Harrington, accanto a Marcus Richard Fitzroy Thomas, giovane proveniente dalla Giamaica. La scena mostra Stanhope in posa composta e Marcus mentre regge il suo elmo.

L’opera fu esposta alla Royal Academy nel 1783, quando i ritratti ricevevano spesso titoli generici legati all’età, al genere e al rango sociale. Per lungo tempo, l’attenzione rimase concentrata sul nobile, mentre Marcus restò senza nome, nonostante fosse chiaramente visibile. Un documento battesimale ritrovato nel 2021 indicò la sua origine giamaicana e un’età di circa diciannove anni. I registri di Reynolds conservano inoltre appuntamenti con Stanhope e Marcus nel luglio 1782, un caso raro per un soggetto nero nella Londra del XVIII secolo. Connessioni con il reggimento giamaicano di Stanhope o con la sua famiglia restano possibili, ma non confermate. Il dipinto conserva così la presenza concreta di due figure e le gerarchie sociali e coloniali della Gran Bretagna settecentesca.