Big Ben

Big Ben là biệt danh của quả chuông lớn nằm trong Tháp Elizabeth, thuộc Cung điện Westminster ở London. Tháp hoàn thành năm 1859 và cao khoảng 96 mét. Công trình ra đời sau vụ cháy năm 1834, khi phần lớn Cung điện Westminster cũ bị phá hủy. Việc xây dựng bắt đầu năm 1843 và kết thúc năm 1859. Năm 2012, Clock Tower đổi tên thành Tháp Elizabeth để kỷ niệm Đại lễ Kim cương của Nữ hoàng Elizabeth II. Quả chuông lớn nặng khoảng 13,5 tấn và giữ vị trí lớn nhất trong tháp. Năm quả chuông cùng hiện diện trong tháp, với Big Ben điểm chuông mỗi giờ. Bốn chuông nhỏ đánh các nốt khác nhau vào mỗi 15 phút. Các quả chuông đứng yên, còn những chiếc búa bên ngoài tạo ra âm thanh khi gõ vào chúng. Mỗi mặt đồng hồ gồm 324 mảnh kính opal trong khung gang đúc. Bốn mặt đồng hồ sử dụng tổng cộng 1.292 mảnh kính. Kim phút dài khoảng 4,3 mét, còn kim giờ dài gần 2,7 mét. Đèn Ayrton trên đỉnh tháp phát sáng khi Quốc hội đang họp. Trong Thế chiến thứ hai, bom phá hủy Phòng họp Hạ viện nhưng Tháp Elizabeth chỉ chịu thiệt hại nhẹ. Big Ben vẫn ngân vang liên tục trong suốt giai đoạn đó. Tháp có 399 bậc dẫn lên các khu vực gồm mặt đồng hồ, quả chuông và đèn Ayrton. Một giả thuyết phổ biến gắn tên Big Ben với Sir Benjamin Hall, quan chức phụ trách công trình. Tháp Elizabeth gắn liền với nơi Quốc hội Vương quốc Anh làm việc.