Big Ben

Big Ben é o apelido do grande sino instalado no alto da Elizabeth Tower, em Londres. A torre integra o Palace of Westminster, sede do Parlamento britânico. O edifício surgiu após o incêndio que destruiu grande parte do antigo palácio em 1834. A construção começou em 1843 e terminou em 1859. Com cerca de 96 metros, a Elizabeth Tower reúne história política, engenharia e um relógio reconhecível. Quatro mostradores usam 324 peças de vidro opalino cada. Juntos, eles somam 1.292 peças, presas por estruturas de ferro fundido nas quatro faces do relógio. Os ponteiros dos minutos medem cerca de 4,3 metros.

Cinco sinos ocupam a torre, enquanto Big Ben marca as horas e quatro sinos menores anunciam os quartos. Os sinos permanecem fixos e recebem golpes de martelos externos. A lanterna Ayrton Light, no topo, acende quando o Parlamento está em sessão. Em 2012, o antigo Clock Tower recebeu o nome Elizabeth Tower. A mudança homenageou o Jubileu de Diamante da rainha Elizabeth II. Durante a Segunda Guerra Mundial, bombas destruíram a Câmara dos Comuns, mas a torre sofreu apenas danos leves. Big Ben continuou badalando durante todo o conflito mundial. O percurso interno até o topo soma 399 degraus, com paradas junto aos mostradores, ao sino e à lanterna.