Palazzo Chiaramonte-Steri

Palazzo Chiaramonte-Steri, Palermo’da 1307’de Chiaramonte ailesi tarafından yaptırılan tarihî bir saraydır. Gotik yapı, sade cephesinde Arap ve Norman etkilerini de taşır. Manfredi Chiaramonte’nin eklettiği Baronlar Salonu, duvar resimleriyle kaplı ahşap tavanıyla öne çıkar. Aile iktidarını kaybedince saray, Aragon kralları ve Sicilya genel valileri için yönetim merkezi oldu.

On yedinci yüzyılda burası Palermo’daki İspanyol Engizisyonu’nun merkeziydi. Şüpheli kişiler burada sorgulandı, hapsedildi ve işkence gördü. Yanındaki hapishane yapısı 1603 ile 1605 arasında eklendi, zemin katta sekiz ve üst katta altı hücre bulunuyordu. Mahkûmların duvarlara bıraktığı şiirler, soneler, çizimler ve yazılar bugün de görülebilir. Bazı izlerde kömür, hatta kan kullanıldığı anlatılır.

1782’de Engizisyon kapatılınca işkence araçları ve belgeler yakıldı, hücre duvarları ise sonraki yüzyılda sıvayla örtüldü. Antropolog Giuseppe Pitrè, 1906’da üç hücredeki çizimleri yeniden ortaya çıkardı. Restorasyon çalışmaları 2005’te on hücreyi daha gün ışığına çıkardı. Eski hapishane bölümü, Sicilya Engizisyonu tarihine odaklanan müzeye ev sahipliği yapar. Palermo’nun Yahudi geçmişi de bu çevrede hissedilir, çünkü sürgün, zorla din değiştirme ve neofiti toplulukları sarayın tarihine eşlik eder.