Sheshi Gjergj Kastrioti Skënderbeu

Quem passeia pelo centro de Pristina depara-se com a estátua de Gjergj Kastrioti Skënderbeu, na capital do Kosovo. O homenageado nasceu por volta de 1405, na região de Dibra, e chegou ainda criança à corte otomana como refém. Tornou-se soldado do próprio império que ameaçava a sua terra natal.

Em 1443, na batalha de Nish, voltou-se contra os antigos senhores e regressou à Albânia como libertador. Reuniu os principados divididos sob uma única bandeira, a da águia de duas cabeças. Durante vinte e cinco anos, uma pequena nação resistiu a uma das maiores potências da época. Os papas Calisto III e Pio II honraram-no como Defensor da Cristandade. Pio II acrescentou-lhe o raro título de Athleta Christi. A admiração, porém, não se traduziu em soldados. Só a Hungria de João Hunyadi lutou ao seu lado, enquanto a Sérvia de Branković recusou o apoio.

Depois da morte dele, em 1468, a resistência desmoronou-se. Muitos albaneses atravessaram o Adriático e fundaram em Itália as comunidades arbëreshë, que ainda conservam a língua e os costumes. Donika, a viúva, e Gjon, o filho, encontraram refúgio em Nápoles. A memória dele inspirou operas de Vivaldi, Francoeur, Rebel e Raff. Estátuas em sua honra erguem-se em sete países, da Suíça aos Estados Unidos. E a armadura que vestiu guarda-se no Museu de História Militar de Viena.