Schloss Bellevue

Schloss Bellevue staat in Berlijn aan de Spree, aan de rand van het Tiergarten, en is de officiële woning van de bondspresident. De naam komt uit het Frans en betekent "mooi uitzicht", en de plek maakt die belofte waar. Philipp Daniel Boumann bouwde het paleis in 1786 voor prins August Ferdinand van Pruisen, de jongere broer van koning Frederik II. Het geldt als het eerste neoclassicistische gebouw van Duitsland. Het hoofdgebouw telt twee verdiepingen en draagt zijn centrale timpaan op korintische zuilen. Zandstenen beelden op de geveltoppen tonen scènes van landbouw, visserij en jacht.

Het begon als zomerwoning, omringd door tuinen die tot de mooiste landschapstuinen van hun tijd werden gerekend. Schiller en Napoleon kwamen er in de negentiende eeuw op bezoek. In 1844 werd het een museum: de Vaterländische Galerie toonde toenmalige Pruisische kunst, eenentwintig jaar lang. Daarna boden de muren onderdak aan hovelingen en personeel, van tuiniers en koks tot jachtopzieners. Het gebouw overleefde de Eerste Wereldoorlog vrijwel ongeschonden, waarna de Weimar-regering er staatsgasten onderbracht. De Tweede Wereldoorlog verwoestte het bijna volledig: alleen enkele buitenmuren bleven over. Vanaf 1954 verrees het opnieuw, en in 1959 was het klaar. Het parlement maakte er de tweede zetel en woning van de bondspresident van, die tot dan in Bonn verbleef. Sinds 1994 woont de president er permanent, en zijn kantoren staan ten zuiden, in een modern gebouw van glas en zwarte graniet.

Binnenin doet de balzaal die Carl Gotthard Langhans in 1791 ontwierp nog steeds dienst bij officiële recepties. De Oval Saal is het enige vertrek dat nog origineel uit de achttiende eeuw stamt. De twee zijvleugels, de Damenflügel en de Spreevleugel, zijn duidelijk soberder dan het hoofdgebouw. De zalen dienen voor Nieuwjaarsrecepties, staatsbezoeken en ambtsaanvaardingen, en ook voor staatsbanketten met leden van koningshuizen aan tafel. Voor het publiek gaat de deur maar zelden open, op één dag per jaar na. Eén detail verraadt altijd of de bewoner thuis is: de vlag op de gevel hangt alleen wanneer hij er is.