Fourth Plinth

Nella City of Westminster di Londra, la Trafalgar Square è una piazza aperta con un basamento in pietra a ogni angolo. Charles Barry ne disegnò l'impianto, completato nel 1845. Al centro si erge la colonna dell'ammiraglio Nelson, caduto a Trafalgar nel 1805. Tre dei quattro basamenti reggono le statue di Giorgio IV, del generale Napier e del generale Havelock. Il quarto, il Fourth Plinth, nacque nel 1841 per una statua di Guglielmo IV che non arrivò mai. I fondi finirono, e il piedistallo restò vuoto per più di centocinquant'anni.

Quel vuoto, divenuto una curiosità locale, trovò risposta alla fine degli anni Novanta: si decise di esporvi arte contemporanea a rotazione. La Greater London Authority gestisce il programma: la prima opera arrivò nel 1999. Da allora vi hanno esposto Mark Wallinger, Bill Woodrow, Rachel Whiteread e Antony Gormley. Di qui sono passati un Cristo a grandezza naturale, un gigantesco gallo blu e il vascello di Nelson dentro una bottiglia. Un altro progetto mise i passanti stessi in cima, un'ora ciascuno.

Sul piedistallo è salito anche «Mil Veces Un Instante», «mille volte in un istante», della messicana Teresa Margolles. Settecentoventisei calchi in gesso riproducono i volti di altrettante persone transgender e non binarie, molte delle quali sono lavoratrici del sesso. Il gesso, steso direttamente sulla pelle, ne conserva ancora capelli e cellule. Disposti a cerchio attorno alla base, i volti ricompongono la forma di uno tzompantli. Le civiltà mesoamericane usavano quel tipo di scaffale per esporre le spoglie di prigionieri di guerra e vittime sacrificali. Margolles si è formata patologa forense e ha lavorato alle pompe funebri a Città del Messico. Gli altri tre basamenti della piazza continuano a mostrare le loro statue storiche. Questo angolo, invece, cambia a ogni nuova opera: se ci ripasserai tra qualche mese, probabilmente non troverai la stessa.