Citerne Romaine

La Citerne Romaine è una cisterna romana nascosta sotto il centro storico di Antibes, sulla Costa Azzurra, vicino alla cattedrale. Non si può entrarci: il serbatoio sta interamente sotto il livello della strada. Dall'alto, però, ne riconosci il perimetro e di notte una luce blu gli dà un'aria quasi da cripta.

La cisterna nasce come riserva di acqua piovana e di acqua portata dagli acquedotti, per la popolazione e i bagni pubblici. Un rivestimento di calcestruzzo impermeabile, impastato con tegoli frantumati, ne ricopre le pareti: così l'acqua non filtra. Il quartiere che la circonda ha però radici più profonde. Gli scavi attorno a Place Mariéjol mostrano cortili e ambienti domestici del quinto e del sesto secolo avanti Cristo. Nel terzo secolo avanti Cristo i coloni greci di Massalia, l'attuale Marsiglia, fondano l'emporio di Antipolis, l'antica Antibes. Riorganizzano l'area con mura nuove, pavimenti di terra battuta o di tegole compattate e strade che seguono i confini precedenti. In epoca romana nuove murature si innestano sulle fondamenta di quelle più antiche. Uno degli ambienti funge da magazzino e ospita i dolia, grandi vasi da stoccaggio. La strada a sud corre sopra una fognatura coperta di lastre di calcare duro. Tra il quarto e il quinto secolo l'area si abbandona e si accumulano intonaco dipinto e tegole. Dai livelli del sito emerge ceramica di epoche diverse, un diario del commercio e della vita quotidiana.

Il serbatoio è solo un tassello di un complesso monumentale più vasto. Alcuni muri antichi del quartiere fanno anche da sostegno, piegati al terreno roccioso di Antibes. Alza lo sguardo verso il promontorio: le sottostrutture romane restano visibili intorno al castello medievale e alle due torri che lo dominano.