Theodor Billroth

Ce repère historique de Vienne porte le nom de Theodor Billroth, chirurgien prussien devenu professeur viennois. Il naît en 1829, dans le royaume de Prusse. À Vienne, il dirige dès 1867 une clinique chirurgicale et transforme l’enseignement de cette discipline. Son parcours commence pourtant par la musique, au piano puis au violon.

Son manuel publié à Zurich en 1863 défend la publication de tous les résultats opératoires, y compris les échecs. Cette méthode favorise une discussion précise des soins. Il étudie aussi les causes bactériennes de la fièvre des plaies et adopte rapidement l’antisepsie. En 1872, il retire une partie de l’œsophage. L’année suivante, il réalise la première ablation complète du larynx, puis enlève en 1881 un pylore cancéreux.

Cette opération contribue au développement de la chirurgie abdominale moderne et rend la chirurgie intestinale plus courante. Ses élèves prolongent son école chirurgicale viennoise. Son amitié avec Johannes Brahms relie médecine et musique, et le compositeur lui dédie ses deux premiers quatuors à cordes.