Theodor Billroth

Theodor Billroth è una tappa dedicata alla storia della medicina, situata a Vienna, in Austria. Qui incontri la figura di un chirurgo nato in Prussia nel 1829. Nel 1867 divenne professore all’Università di Vienna e diresse una clinica chirurgica. La sua attività unì medicina, insegnamento e musica.

Nel 1863, a Zurigo, pubblicò un manuale che chiedeva di rendere pubblici tutti gli esiti chirurgici. Anche gli insuccessi entravano in quel confronto medico. A Vienna studiò le cause batteriche della febbre delle ferite e adottò tecniche antisettiche. Queste pratiche ridussero il rischio di infezioni mortali. Nel 1872 fu il primo a rimuovere un tratto dell’esofago e ricongiungerne le estremità. Nel 1873 eseguì la prima asportazione completa della laringe. Nel 1881 rimosse il piloro, una parte cancerosa dello stomaco, in un’operazione allora ritenuta difficilissima. Quel gesto aprì la chirurgia addominale moderna.

Fu anche pianista e violinista dilettante, oltre che amico stretto del compositore Johannes Brahms. Brahms gli dedicò i primi due quartetti per archi. La scuola chirurgica fondata a Vienna influenzò la formazione medica anche negli Stati Uniti. Un premio viennese intitolato a lui riconosce la ricerca medica di rilievo.