Casa di Romeo

Dans une ruelle étroite de la vieille Vérone, derrière les Arches Scaligères, se dresse la Casa di Romeo, un palais médiéval de brique. Édifié aux XIIIe et XIVe siècles, il est l'un des plus anciens bâtiments de la ville. Sa tour massive et ses hauts murs crénelés en font une petite forteresse. Au sommet, des merlons en queue d'aronde affichent l'emblème des Gibelins, les partisans de l'empereur dans l'Italie médiévale.

La famille Montecchi, gibeline, habite la maison jusqu'au début du XIVe siècle. Elle est tenue pour la source historique des Montagues de Shakespeare, et la légende en fait la demeure de Roméo. Les Montecchi soutiennent Ezzelino da Romano, le chef gibelin : à sa mort en 1259, les Scaliger prennent le pouvoir. En 1325, les Montecchi tentent de les renverser. Découverte, la conjuration leur coûte l'exil et le palais, qui passe aux Nogarola, alliés des vainqueurs. Dante lui-même nomme les Montecchi et les Capulets dans la Divine Comédie, pour dénoncer les ravages de ces guerres de factions. Shakespeare ne dit jamais d'où venait la haine entre Montagues et Capulets. Il est facile d'imaginer qu'elle est née de ces vieilles querelles politiques.

Privée, la maison ne dévoile pas ses intérieurs. Le rez-de-chaussée abrite en revanche une taverne véronaise, où les Véronais viennent manger des plats traditionnels. Sur la façade gothique, une inscription cite la pièce de Shakespeare et rappelle l'histoire tragique de Roméo et Juliette. Les historiens attribuent pourtant le bâtiment à Cagnolo Nogarola, mais la légende a fini par l'emporter. On le visite souvent avec la maison de Juliette, toute proche, sur les parcours consacrés au dramaturge. Levez les yeux vers les créneaux : la ruelle sombre et les murs de brique vous ramènent à la Vérone médiévale des factions.