1941

1941 à Riga rappelle l’occupation allemande de la capitale lettone pendant la Seconde Guerre mondiale. Avant la guerre, la communauté juive possédait ses écoles, sa vie culturelle et une représentation au conseil municipal. Après l’occupation, les autorités allemandes et leurs collaborateurs locaux ont persécuté les habitants juifs. Un ghetto a été établi dans le sud-est de la ville, puis fermé et soumis à la faim, à la promiscuité et à l’isolement.

À la fin de novembre et au début de décembre, des milliers de personnes ont été conduites vers la forêt de Rumbula. Les victimes ont dû abandonner leurs affaires avant d’être assassinées par des unités allemandes, avec l’aide d’auxiliaires lettons. Les survivants ont ensuite connu le travail forcé, les camps de Salaspils et de Kaiserwald, ainsi que la peur des nouvelles déportations. La libération de Riga en 1944 a laissé une communauté juive presque entièrement anéantie.

Le ghetto, Rumbula et les anciens camps forment aujourd’hui des lieux de mémoire. Dans la forêt, les piles d’effets personnels évoquent concrètement la violence et la disparition de milliers de vies.