Musée Guimet

À Paris, le Musée national des arts asiatiques-Guimet réunit l'une des plus vastes collections d'art asiatique hors d'Asie. Vous y croisez des œuvres du Cambodge, de la Thaïlande, du Vietnam, du Tibet, de l'Inde et du Népal. Des porcelaines chinoises et japonaises voisinent avec des objets liés aux religions de l'Égypte ancienne, de la Grèce et de Rome.

Tout part d'Émile Étienne Guimet, industriel et voyageur passionné, chargé par le ministre de l'Instruction publique d'étudier les religions de l'Extrême-Orient. Ses voyages ont fourni le premier socle du musée, ouvert à Lyon en 1879 puis installé à Paris en 1889. Des savants comme Louis Delaporte et Étienne Aymonier ont rapporté d'importants artefacts khmers, envoyés en France avec l'accord du roi du Cambodge. Ces envois devaient montrer à l'Europe le niveau atteint par la civilisation khmère ancienne. Le bouddhisme, lui, dispose de son propre écrin : une aile entière, le Panthéon bouddhique.

Les collections vivent aussi au rythme des expositions temporaires. Celle du musée de Kaboul réunissait des pièces archéologiques de la cité gréco-bactrienne d'Aï-Khanoum. L'exposition montrait aussi le trésor indo-scythe de Tillia Tepe.