Chiesa di San Cataldo

La Chiesa di San Cataldo se dresse à Palerme, sur la Piazza Bellini, juste à côté de La Martorana. Construite vers 1154 sous Guillaume Ier, elle devait servir de chapelle à un palais aujourd’hui disparu. Ses trois coupoles rouges dominent un volume rectangulaire, caractéristique de l’architecture arabo-normande sicilienne. Des arcs aveugles et une corniche fine rythment ses murs extérieurs, dont la sobriété contraste avec sa silhouette reconnaissable.

Maio de Bari, grand amiral du roi normand, lança la construction avant son assassinat en 1160. L’intérieur resta donc inachevé, mais ses trois nefs montrent des colonnes aux chapiteaux remployés et des arcs brisés. Le sol associe des incrustations de marbre polychrome et de porphyre, tandis que l’autel porte une croix et les symboles des quatre évangélistes. Les bénédictins de Monreale reçurent la chapelle en 1182, puis le bâtiment devint une poste en 1787.

Les transformations liées à cet usage modifièrent fortement l’édifice avant la restauration dirigée par Giuseppe Patricolo en 1882. La restauration rétablit autant que possible sa configuration d’origine. Aujourd’hui, l’église appartient à l’ensemble UNESCO du Palerme arabo-normand et des cathédrales de Cefalù et Monreale. Ses coupoles rouges, ses colonnes anciennes et son sol coloré condensent les influences arabes, byzantines et occidentales de la Sicile normande.