apokalyptische Tiere

Les Apokalyptische Tiere se dressent au Nordfriedhof de Munich, parmi les allées d’un cimetière conçu par Hans Grässel. Ces sphinx singuliers associent un corps de lion à une tête de coq. Leurs formes veillent près d’une chapelle et d’un mur funéraire, dans l’un des plus grands cimetières munichois.

Créées à la fin du XIXe siècle, les sculptures gardaient autrefois l’entrée avant de disparaître dans les années 1960. Des tailleurs de pierre et des étudiants les ont reconstruites à partir de photographies anciennes, dans du calcaire de Kelheim. Elles ont retrouvé leur emplacement en 2020 grâce au Thomas Mann Forum et à des chercheurs.

Thomas Mann les a aussi fait entrer dans la littérature avec sa nouvelle La Mort à Venise. Cette représentation rare s’écarte des sphinx égyptiens traditionnels, généralement dotés d’une tête humaine, de bélier ou de faucon. Chaque figure tient une stèle portant l’inscription allemande « Wachet und betet », qui signifie « Veillez et priez ».