Καλλιθέας - Αφύτου

Le village de Καλλιθέας - Αφύτου ouvre son sable doré sous de hauts pins, avec hôtels et tavernes derrière eux. Une route côtière longe l'eau, et chaque été ramène le rythme d'une station balnéaire. Des réfugiés venus de Maltepe, sur la mer de Marmara, et du Pont fondent le village après la catastrophe d'Asie Mineure. Ils nomment d'abord l'endroit « Nouveau-Maltepe », en mémoire de leur patrie.

Avant eux, ces champs relèvent d'un domaine que gère un monastère russe du mont Athos. Ce qui rend l'endroit singulier se cache pourtant sous le sable. Des archéologues y dégagent un sanctuaire de Dionysos et des nymphes, taillé dans la roche. Un escalier gravé dans la pierre et une grotte utilisée pour les rites y demeurent visibles. Ces traces remontent aux premiers siècles du culte grec. Les niveaux suivants montrent un culte de Zeus Ammon : un grand temple dorique et un autel imposant de l'époque classique. Les Romains y ajoutent ensuite des bains publics. Dans les années soixante, chantiers hôteliers et archéologues se partagent le même sol, et beaucoup de ces vestiges réapparaissent.

À quelques pas, une basilique paléochrétienne conserve une mosaïque éclatante montrant deux cerfs. Une petite église au style russe, dédiée à saint Panteleimon, abrite des fresques modernes à côté d'un hôtel. Même un canal d'irrigation du dix-neuvième siècle subsiste sur ses piliers de pierre, témoin du passé agricole. Avant de rejoindre l'eau, regardez la grotte creusée dans le rocher : la brise d'aujourd'hui y frôle trois mille ans de rites.