Καλλιθέας - Αφύτου

Kallithea-Afitos ligt aan de kust van Griekenland, waar goudkleurig zand tussen hoge pijnbomen de zee in loopt. Achter het strand staan hotels en taverna's, en vanaf de helling opent de kust zich onder je. Het huidige dorp dankt zijn bestaan aan vluchtelingen uit Maltepe aan de Zee van Marmara en uit het Pontosgebied. Zij arriveerden na de catastrofe van Klein-Azië en plantten hier nieuwe wortels. Vóór hen behoorden deze velden tot een landgoed dat een Russisch klooster op de berg Athos beheerde.

Onder je voeten gaat de tijd veel verder terug. Archeologen vonden er een heiligdom voor Dionysos en de nimfen, uitgehouwen in de rots zelf. Een trap in het gesteente en een grot voor rituele handelingen herinneren aan de eerste eeuwen van de Griekse verering. Daarna volgde de verering van Zeus Ammon: resten van een grote Dorische tempel en een altaar uit de klassieke periode. De Romeinen bouwden er hun badhuizen, waarvan delen bij opgravingen tevoorschijn kwamen. Veel kwam aan het licht in de jaren zestig, toen bouwers en archeologen elkaar op hetzelfde terrein tegenkwamen.

Op een korte wandeling liggen de resten van een vroegchristelijke basiliek, met een levendig mozaïek van twee herten. Naast een hotel staat bovendien een kleine kerk van de heilige Panteleimon, in Russische stijl en met moderne fresco's. Ook de stenen pijlers van een negentiende-eeuws irrigatiekanaal staan er nog en herinneren aan een agrarisch verleden. Tussen het strandleven, de kustweg en de zomerdrukte vind je die oudere lagen nog terug. De uitgehakte trap in de rots brengt stemmen van drieduizend jaar geleden samen met de zomerbries van dit moment.