Sultanahmet Meydanı

Sultanahmet Meydanı se trouve à Istanbul, en Turquie, au cœur de l’ancien centre impérial de la ville. Le lieu correspond à l’ancien Hippodrome de Constantinople, une vaste piste en forme de U destinée aux courses de chars. Construit sous l’empereur Septime Sévère au début du IIIe siècle, il fut agrandi par Constantin le Grand au IVe siècle. Près de cent mille spectateurs pouvaient suivre les courses et les rassemblements sociaux qui animaient la capitale byzantine.

La Colonne Serpentine, venue de Delphes, évoque ici l’unité et la victoire. L’obélisque de Thoutmosis III se dresse tout près, taillé dans un granit rose d’Égypte ancienne. Son socle de marbre accompagne un monument vieux de près de trente-cinq siècles. L’Hippodrome accueillait aussi des débats politiques et des troubles, notamment les émeutes de Nika en 532.

Avec le déclin de l’Empire byzantin, les courses disparurent et l’espace entra progressivement en ruine. Les Ottomans l’utilisèrent cependant pour des cérémonies, tandis que son tracé ancien restait visible. La fontaine allemande, offerte par l’empereur Guillaume II, ajoute un repère plus récent à cet ensemble de monuments.