Basilica Cistern (Entry)

Basilica Cistern (Entry), à Istanbul, désigne une ancienne citerne souterraine liée à l’Empire byzantin. Elle fut construite au VIe siècle, sous le règne de Justinien. Le réservoir devait conserver l’eau destinée au Grand Palais de Constantinople, dans une vaste salle située sous la ville. Ses colonnes de marbre structurent l’espace. Leurs ornements variés composent une atmosphère singulière, renforcée par les reflets des colonnes dans l’eau peu profonde. Deux têtes de Méduse servent de bases à certaines colonnes. Leur origine et leur fonction restent entourées de mystère, ce qui ajoute une dimension mythologique à l’architecture. Des passerelles en bois traversent la citerne et organisent la promenade. Le réservoir pouvait fournir de l’eau à la ville pendant les sièges. Une colonne dite pleureuse garde une surface constamment humide, à laquelle la tradition prête des pouvoirs guérisseurs. La citerne couvre une étendue comparable à deux terrains de football. Des films populaires ont également utilisé ce lieu comme décor. La Basilica Cistern (Entry) rassemble ainsi une fonction hydraulique ancienne, des éléments sculptés et une expérience souterraine singulière.