St. Helena

L’église St. Helena se dresse en Allemagne, avec une architecture classique et un accès adapté aux fauteuils roulants. Ses murs sobres portent encore la mémoire d’un incendie dévastateur. Une première église, la Marienkirche, existait déjà en 1365, à environ deux cents mètres de là. Le feu du 11 juin 1809 détruisit le bâtiment et vingt-quatre maisons voisines, mais une statue gothique de la Vierge échappa aux flammes.

La reconstruction avança grâce à Adolf von Wangenheim et au terrain donné par sa fille Caroline. En 1827, le duc Ernst Ier et ses fils assistèrent à la consécration de l’édifice classique. Leurs initiales restent visibles sur l’orgue, tandis qu’une voûte abrite les sépultures de deux parentes de Caroline. Faute de moyens, aucun dôme ni aucune flèche ne couronne l’église, mais une croix de bois de treize mètres a changé plusieurs fois de place. Elle se trouve aujourd’hui au-dessus de l’autel, près d’une annexe vitrée construite en 1999, tandis que l’ancien cimetière conserve les tombes de Gustav Freytag et de sa famille.