Hauptfriedhof

À Gotha, en Thuringe, le Hauptfriedhof s’étend sur vingt hectares sous de grands arbres. Ses trois secteurs associent des parcelles géométriques au nord et au sud à un paysage central de chemins sinueux, inspiré des grands cimetières-parcs.

Au cœur du site, le crématorium construit en 1878 attire immédiatement le regard. Julius Bertuch l’a conçu en style néoclassique, avec une longue colonnade en grès de Seeberg et deux pavillons à frontons triangulaires. L’édifice est le plus ancien crématorium d’Allemagne et le deuxième construit en Europe. À l’intérieur, l’ingénieur Karl Heinrich Stier a développé le premier four crématoire allemand. Il y fut incinéré en décembre 1878, devenant la première personne accueillie par cet équipement. Le columbarium vitré, ajouté en 1892, abrite de nombreuses urnes, dont celle de Bertha von Suttner, prix Nobel de la paix.

Des agrandissements réalisés en 1908 et 1920 ont accompagné la croissance de Gotha. Des monuments funéraires provenant d’anciens cimetières bordent aujourd’hui l’allée principale. Les restaurations engagées depuis les années 1990 préservent les bâtiments, les arbres et la continuité du lieu.