Duck Island Cottage

Duck Island Cottage se dresse sur Duck Island, au cœur de St James’s Park, à Londres. Sa structure en bois et son allure de chalet suisse contrastent avec les grands bâtiments gouvernementaux voisins. Construit en 1841 par l’architecte John Burges Watson, il abritait le gardien des oiseaux du parc.

Le bâtiment comprenait aussi une salle de réunion pour l’Ornithological Society of London, chargée des canards et des oies. Cette tradition remonte au début du XVIIe siècle, lorsque Jacques Ier fit aménager des volières dans le jardin royal. Le site a ensuite servi de logement, de réserve pour bicyclettes saisies et de lieu discret pour des opérations de désamorçage de bombes. Un canal comblé dans les années 1880 séparait autrefois Duck Island du parc, avant qu’un nouveau canal ne rétablisse cette séparation lors de la restauration des années 1980.

Le cottage accueille aujourd’hui les bureaux du London Parks and Gardens Trust, qui entretient son jardin Arts and Crafts. Des plates-bandes fleuries et un potager entourent la loggia reliant l’ancienne salle de réunion. Les oiseaux fréquentent toujours les alentours, prolongeant une présence qui marque ce coin du parc depuis plusieurs siècles.