Chapelle Saint-Jean

Sur la Côte d'Azur, au cœur d'Antibes, la Chapelle Saint-Jean compte parmi les plus anciens édifices religieux de la ville et de la région. Élevée au XVIIe siècle comme dépendance de l'abbaye de Lérins, qui possédait alors plus de cinquante églises dans l'arrière-pays, elle témoigne d'une histoire qui remonte bien plus loin : la partie octogonale derrière l'autel suggère qu'elle fut rebâtie sur un baptistère mérovingien du VIe siècle, à la manière de celui de Fréjus.

Le bâtiment livre ses couches d'époques à qui sait les lire. La nef suit un axe nord-sud, découpée en trois travées identiques marquées par des doubleaux et des voûtes d'arêtes, et ses murs restent volontairement sobres, percés de petites ouvertures pour tenir la chaleur provençale à distance. Le porche d'entrée date du XVIIIe siècle, tandis que la tour carrée s'achève en dôme couvert de tuiles vernissées. Au-dessus du porche veille la statue de saint Roch, censée protéger Antibes des épidémies de peste que la ville évita plusieurs fois.

Mais le détail le plus singulier est sans doute le suivant : depuis 1796, quand Henri Guide racheta la chapelle confisquée à la Révolution, elle n'a jamais quitté la même famille. Aujourd'hui, plus de onze cents descendants en sont copropriétaires, s'y marient, y font baptiser leurs enfants et s'y réunissent encore pour les offices, notamment à la Saint-Jean. Classée monument historique en 1989, la chapelle mêle ainsi dans ses pierres un millénaire et demi de culte et deux siècles d'une même lignée.