Palácio dos Marqueses de Abrantes

O Palácio dos Marqueses de Abrantes é uma antiga residência nobiliar que nasceu de uma quinta rural, a Quinta de Marvila. As terras remontam ao século XII, quando Dom Afonso Henriques doou casas e campos desta zona ao bispado. Depois de séculos em mãos da Igreja, a herdade passou para os Costa, parentes do cardeal de Alpedrinha. Mais tarde, a propriedade entrou no Morgado do Esporão, um vínculo que mantinha a terra numa só linhagem. No século XVI, os documentos já descreviam vinhas, pomares, olivais e casas nobres.

A quinta, chamada também Quinta Grande, era um mundo autossuficiente: capela com campanário, jardins, cavalariças e produção agrícola. Tudo se organizava em volta de um pátio central, alcançado por um portal monumental. O portal surge em fotografias antigas e segue entre os elementos mais reconhecíveis do conjunto. Dona Helena de Noronha casou com Manuel de Vasconcelos, alto magistrado, e trouxe a herdade para a família do marido. Francisco de Vasconcelos viria a ser o primeiro Conde de Figueiró, no século XVII. Dessa sucessão nasceram os títulos de Conde de Vila Nova de Portimão e de Marquês de Abrantes. No século XVIII, José Maria de Lencastre administrava a propriedade, herdada em criança e já integrada nos domínios da Casa de Abrantes.

Com o tempo, o palácio e as terras foram arrendados, e o estado foi descendo. Dos anos 1860 aos anos 1930, um dos edifícios albergou a Escola Normal Primária, que formava professores. O pátio acolheu depois um clube recreativo local. Quando a urbanização avançou sobre os campos, durante o período industrial, surgiram habitações operárias nas redondezas. De tudo isso resta um sinal visível: o pequeno campanário da antiga capela. Ele sobreviveu à escola, ao clube e ao crescimento da cidade, lembrando os campos que desciam até ao rio.