Brīvības piemineklis

Brīvības piemineklis staat in het centrum van Riga, Letland, op een rond platform met een trap rond de voet. Het 42 meter hoge monument herdenkt de soldaten die tijdens de Letse Onafhankelijkheidsoorlog van 1918 tot 1920 vielen. Graniet, travertijn en koper vormen een stapeling van vierkante volumes, die naar boven steeds smaller worden. Bovenop houdt een negen meter hoog koperen Vrijheidsbeeld drie vergulde sterren omhoog.

Kārlis Zāle ontwierp het monument, dat in 1935 werd onthuld na een bouwperiode van ongeveer vier jaar. Dertien beeldengroepen en reliëfs tonen Letse cultuur en geschiedenis, van boeren en ambachtslieden tot strijders en volksheld Lāčplēsis. De inscriptie ‘Voor Vaderland en Vrijheid’ staat aan de voorkant, terwijl de sterren Vidzeme, Latgale en Koerland voorstellen. Tijdens de Sovjetperiode bleef deze plek voor veel Letten een symbool van onafhankelijkheid.

In 1987 legde een grote menigte hier bloemen, een moment dat de hernieuwde onafhankelijkheidsbeweging hielp aanwakkeren. Na de restauratie van 2001 kregen het Vrijheidsbeeld en de sterren een nieuwe vergulding. Rond het voetgangersgebied liggen de Nationale Opera, een bloementuin, een fontein en de Laima-klok. Vooral de drie sterren boven de uitgestrekte handen blijven vanop afstand zichtbaar.