Genio di Palazzo Pretorio

Genio di Palazzo Pretorio staat in Palermo, op de monumentale trap binnen het Palazzo Pretorio, het stadhuis van de stad. Je ziet er een volwassen man met baard en kroon, die een slang vanuit zijn borst voedt. De slang verwijst naar slimheid, nieuw leven en vruchtbaarheid, terwijl een scepter, adelaar en hond andere betekenislagen kunnen toevoegen. Deze figuur geldt naast Santa Rosalia als mythologische beschermer van Palermo.

De oorsprong van de cultus blijft onbekend, maar de Genio maakt al eeuwenlang deel uit van de volks traditie van Palermo. In de stad verschijnen ongeveer twintig voorstellingen, waaronder beelden, schilderijen, fresco’s en mozaïeken. De sculptuur draagt de Siciliaanse bijnaam Palermu u nicu, waarmee ze wordt onderscheiden van Palermu lu granni. Samen met andere Genio-voorstellingen behoort ze tot het Siciliaanse erfgoed van identiteit, herinnering en immateriële cultuur.

Een tastbaar detail wacht op het bekken: de inscriptie “suos devorat alienos nutrit”. Die Latijnse zin betekent dat hij de zijnen verslindt en vreemden voedt, een verwijzing naar Saturnus of Kronos. De tekst verbindt het stadsbeeld met oude verhalen over tijd, aarde en de kinderen van Kronos.