Les Colombières

Les Colombières is een villa in Menton, aan de Franse Middellandse Zeekust, waar kunst, architectuur en tuinontwerp samenkomen. De villa werd in 1790 gebouwd en kreeg vanaf 1918 haar huidige vorm dankzij Ferdinand Bac. Hij was kunstenaar, karikaturist, schrijver en tuinontwerper, geïnspireerd door reizen rond de Middellandse Zee.

Het huis telt drie verdiepingen, beslaat ongeveer 800 vierkante meter en heeft veertien slaapkamers. Rode en gele gevels, fresco’s en modernistisch meubilair dragen overal Bacs handtekening. De schilderingen tonen geïdealiseerde landschappen uit Griekenland, Turkije, Italië en Marokko. In de Venetiaanse kamer hangen een Murano-glazen kroonluchter en lampen in de vorm van gondels. De tuinen beslaan ongeveer drie hectare en liggen op verschillende niveaus rond cipressen, paviljoens, zuilengangen, bruggen en verborgen hoekjes. Verwijzingen naar Homeros’ Odyssee verschijnen bij de fontein van Nausikaa, een tuin voor Odysseus en een Medusahoofd. Het landgoed werd in 1991 als Frans historisch monument beschermd.

Vanaf de helling kijk je uit over de baai van Menton en de oude stad. Midden in een laan met grote olijfkruiken staat een johannesbroodboom van ongeveer zeshonderd jaar oud. De villa blijft privé, terwijl de tuinen en het terras tijdens rondleidingen toegankelijk zijn. Bac, Émile en Caroline rusten samen in een mausoleum op een rots boven de tuin.