Fortress of Neratzia

De vesting Neratzia staat op een smal schiereiland in de stad Kos, direct ten oosten van de Mandraki-haven. Een stenen brug vanaf het Platanou-plein voert over de voormalige gracht naar de enige toegang. Vanaf hier kijk je uit richting de Golf van Gökova, terwijl de ligging de haven en belangrijke zeeroutes beschermde. Samen met het kasteel van Sint-Pieter in Bodrum bewaakte de vesting de verbinding tussen Constantinopel en Alexandrië.

De Ridders van Sint-Jan begonnen vermoedelijk na 1314 met de bouw, waarna de hoofdwerkzaamheden rond 1377 startten. Oude stenen uit aardbevingsruïnes, waaronder delen van het Asklepieion, werden in de muren verwerkt. Vanaf de vijftiende eeuw kwamen versterkingen, een halfronde toren en bastions die tegen buskruit waren bestand. De buitenmuren werden in 1514 voltooid, waarna het complex in 1523 aan de Ottomanen werd overgedragen. Tijdens hun bestuur diende het als garnizoen en als zetel van de gouverneur.

Binnen zie je een open terrein met antieke fragmenten, zuilen, graven en altaren tussen de middeleeuwse muren. Daken en vloeren verdwenen grotendeels, waardoor enkele archeologische zalen tussen doornige struiken staan. De stenen brug over de oude gracht blijft het opvallendste spoor van de vroegere verdediging.