Bazilika e Shën Mëhillit

De Bazilika e Shën Mëhillit is een voormalige vroegchristelijke basiliek in Arapaj, nabij Durrës, gewijd aan de aartsengel Michaël. De ruïnes gelden als cultureel monument van Albanië.

De basiliek ontstond in de vijfde of zesde eeuw en bleef tot de elfde eeuw in gebruik. Haar plattegrond heeft drie lobben met halfronde apsissen.

Het gebouw kreeg vier ingangen, een atrium aan de westzijde en een oostelijke oriëntatie. Een grafkamer lag aan de zuidkant.

Boven die grafkamer lag een kleurrijk mozaïek met een man en vrouw tussen honden, paarden, geiten en schapen. Een krater toont wijnstromen, een hert en een koe.

Deze scènes verbinden alledaagse beelden met christelijke symboliek rond dood, eucharistie en eeuwig leven. Het mozaïek ligt nu onder grind en blijft daardoor aan het zicht onttrokken.

Archeologen ontdekten de ruïnes in 1974 en legden de fundamenten en het mozaïek later bloot. Ook fragmenten van stenen en bronzen beelden kwamen hier aan het licht.

De basiliek werd volgens onderzoek door het Normandische leger van Robert Guiscard in brand gestoken. Daarna werden hier Byzantijnse soldaten begraven.

De resten tonen hoe vroegchristelijke bouwkunst, Byzantijnse cultuur en lokale voorstellingen in deze streek samenkwamen.