معبد نفرتاري

De Tempel van Nefertari staat in Abu Simbel, aan de rand van de Egyptische woestijn, bij brede Nijlwateren. De rotsgevel toont zes kolossale beelden. Op die gevel staan Ramses II en koningin Nefertari naast elkaar, met gelijke hoogte en een naar de zon gerichte houding. Hun gezichten kijken rustig over het zandlandschap. Rond de beelden lopen hiërogliefen en scènes waarin Hathor, godin van liefde en muziek, wordt vereerd. De steen bewaart het werk van oude beeldhouwers. Bouwers hakten het heiligdom in de dertiende eeuw voor onze jaartelling rechtstreeks uit een zandstenen rotswand. Meer dan twee decennia arbeid vormden deze tempel uit de rots. Later bedekten woestijnwinden het monument bijna volledig, waarna onderzoekers het in de negentiende eeuw opnieuw ontdekten. In de jaren zestig dreigde water van een nieuwe dam het te overspoelen. Arbeiders sneden de tempel in blokken en verplaatsten hem stukje voor stukje naar hoger gelegen terrein. Die redding verbond moderne techniek met oud steenwerk. De zes figuren, de zandsteen en de inscripties tonen een blijvende verbinding tussen koninklijke macht en goddelijke verering.