Palazzo Contarini del Bovolo

베네치아 산마르코 지구 한복판, 리오 디 산루카에 면한 후기 고딕의 작은 궁전 팔라초 콘타리니 델 보볼로가 좁은 골목 안쪽에 숨어 있습니다. 이 건물은 리알토와 산마르코 광장 사이 거의 중간 지점에 자리합니다. 한쪽은 당대 상업의 중심이고 다른 한쪽은 정치의 중심이었으니 귀족 가문이 택할 만한 자리였지요. 이 궁전의 자랑은 바깥벽을 따라 원통형 탑을 휘감아 오르는 나선 계단 스칼라 콘타리니 델 보볼로입니다. 올려다보면 빨간 벽돌과 하얀 이스트리아 석재의 아치가 층마다 포개지며, 달팽이 껍데기처럼 꼭대기까지 감깁니다.

터의 역사는 14세기의 폰테고, 즉 창고 겸 주택에서 출발합니다. 콘타리니 가문은 15세기에 이곳을 도시 저택으로 다시 지었고, 설계에는 보통 조반니 칸디의 이름이 올라갑니다. 이 탑을 보태는 손에는 조르조 스파벤토가 끼었다는 설도 있고, 완성 연도는 1499년입니다. 그 높이는 약 26미터에 이르고, 돌 하나를 통째로 깎은 계단 여든 개가 그 안을 반시계 방향으로 감아 오릅니다. 고딕 공법과 르네상스식 기둥머리, 비잔틴 형태까지 섞인 이 바깥 나선은 베네치아에서도 드문 광경입니다. 이 건물의 묘미는 비례에도 있는데, 본체는 1층 위로 층 넷을 얹은 구성이지만 계단은 여섯 개 층을 거쳐 올라갑니다. 1층 아케이드 너머에는 작은 안뜰 정원이 열리고, 그곳에 옛 우물이 그대로 남아 있습니다.

19세기에는 일 말테제라 불리는 이가 이곳을 하숙집으로 꾸몄고, 휴고 프라트의 만화 주인공 코르토 말테제가 그에게서 영감을 얻었다는 이야기도 전합니다. 하숙객 가운데 독일 천문학자 에른스트 빌헬름 템펠이 섞여 있는데, 이 탑 꼭대기에서 하늘을 관측하다 혜성 하나와 플레이아데스 성단의 메로페 성운을 발견합니다. 1849년에는 마지막 소유주가 이 집을 자선 단체에 내어 놓았고, 그 뒤로는 이 도시의 공공부조 기관이 관리하며 사무실 겸 문화 공간으로 씁니다. 오손 웰스는 1952년에 셰익스피어의 오셀로를 찍으면서 이 저택을 브라반티오의 집으로 삼았고, 영화에서는 이 탑의 나선이 뚜렷이 드러납니다. 그런데 계단을 오르는 내내 그란데 운하는 한 번도 보이지 않습니다. 대신 맨 꼭대기 테라스에서는 지붕들 너머로 산마르코 성당과 그 종탑이 떠올라 보입니다.