National Liberal Club

ナショナル・リベラル・クラブは、ロンドンの中心部、テムズ川を望む一画に建っています。1882年、当時の自由党首相ウィリアム・グラッドストンが、私的会員制クラブとして設立しました。自由主義政治の拠点という狙いのもと、国内の枠を超える国際的な広がりを当初から目指しています。

会員には、公務員、議員、科学者、学者、俳優、作家、ジャーナリスト、実業家など幅広い層の名が連なります。1976年には、ロンドンの主要な会員制クラブとして初めて女性に門を開きました。かつてはH・G・ウェルズ、ディラン・トマス、ブラム・ストーカー、アンドリュー・カーネギー、そしてグラッドストン自身が名を残しています。政治会員に党籍は不要で、自由主義の政治姿勢を宣言すれば、クラブの針路を決める投票権が得られます。

館内には複数のバーとダイニングルーム、スヌーカー室が整い、高速回線付きのワークスペースもあります。会員が主宰するサークルは50以上あり、政治から芸術、スポーツまで多岐の話題を扱います。年間の催しは政治講演や音楽、演劇、季節の祝祭に及び、その一部は一般にも開かれています。さらに世界には350以上の提携クラブがあり、会員はその設備を各地で利用できます。そしてテムズ川を見下ろすテラスは、ロンドン最大の私設テラスとされ、会員とその招待客が食事や一杯を楽しむ席です。