Großes Holländisches Haus

A Potsdam sorge il Großes Holländisches Haus, un palazzo cittadino costruito tra il 1733 e il 1737. A commissionarlo fu Friedrich Wilhelm I, il sovrano che aveva fatto della città una guarnigione. Il palazzo accoglie gli ambienti di servizio del comandante della guardia reale. Per sistemare il reggimento, Potsdam crebbe di abitanti e di case. La chiara architettura in mattoni arriva dai Paesi Bassi: il re ammirava quella terra, patria della nonna, e la visitò più volte.

Durante l'occupazione francese, dal 1806 al 1808, le truppe di Napoleone vi impiantano un deposito di abiti e un ospedale per cavalli. Nel 1809 vi si tiene la prima seduta del consiglio comunale eletto. Dal 1820 la destinazione cambia ancora: tribunale e prigione si stabiliscono qui, con ampliamenti per le crescenti esigenze giudiziarie. Sotto il regime nazista la giustizia diventa ideologizzata e razzista, e tra le sbarre finiscono oppositori, ebrei e lavoratori forzati. Dopo la Seconda guerra mondiale il servizio segreto sovietico ne fa una centrale prigione d'indagine. Poi subentra la Stasi, che trattiene migliaia di persone fino al 1989.

Con la rivoluzione pacifica le detenzioni finiscono e l'edificio inizia una nuova vita come sede di memoria e di apprendimento. Meno di due secoli separano l'ospedale per cavalli di Napoleone dalle celle della Stasi.