Castello della Zisa

Il Castello della Zisa sorge a Palermo come palazzo normanno della fine del XII secolo. La facciata presenta tre fasce orizzontali, corrispondenti ai tre piani dell’edificio. Costruito per la famiglia reale come residenza estiva, unisce progettazione araba, tradizione fatimide nordafricana e influenze islamiche, romane e bizantine.

Guglielmo I avviò i lavori e Guglielmo II li completò intorno al 1189. L’ingresso conduce a una sala con volta a botte, affacciata sulla Sala della Fontana. Qui il marmo, le nicchie a muqarnas, le colonne intarsiate e i mosaici circondano uno shadirwan, collegato da canali a vasche esterne. Tre ambienti simili a cisterne raccoglievano l’acqua piovana sul tetto e alimentavano il sistema di raffrescamento. Scale a chiocciola conducevano attraverso tre piani, mentre le stanze dell’ultimo livello si aprivano su una terrazza posteriore.

Nel 1635 Giovanni Sandoval aggiunse decorazioni barocche, compreso l’affresco Diavoli della Zisa sopra l’arco d’ingresso. Oggi il palazzo ospita il Museo d’Arte Islamica, con opere provenienti dall’area mediterranea. Un dettaglio resta memorabile: il canale della Sala della Fontana forma due vasche quadrate all’esterno e due vasche ottagonali all’interno.