Ναός του Ασκληπιού

Il Tempio di Asclepio si trova sull’isola di Kos, all’interno dell’antico Asclepeion dedicato al dio della medicina. Il santuario occupa il pendio di una collina e si sviluppa su tre terrazze, con templi, altari e spazi per i sacerdoti.

Le rovine appartengono soprattutto all’età ellenistica, mentre il grande altare della seconda terrazza risale alla metà del IV secolo a.C. A ovest dell’altare sorgeva un tempio ionico di Asclepio, costruito nel III secolo a.C. Sul lato orientale restano sette colonne corinzie restaurate del piccolo tempio di Apollo, eretto nel II secolo d.C. La terza terrazza conserva il grande tempio dorico di Asclepio, costruito nella prima metà del II secolo a.C. Qui Ippocrate insegnava medicina, basandosi sull’osservazione e sulla ragione.

I pazienti dormivano in un’area speciale, sperando di ricevere nei sogni una cura da Asclepio. I sacerdoti interpretavano quei sogni e proponevano erbe, bagni o rituali, talvolta con serpenti sacri. In epoca romana comparvero anche terme e biblioteche, mentre i terremoti del V e VI secolo d.C. avviarono il declino del santuario. Un dettaglio sorprendente rimane sulla terza terrazza: della chiesa bizantina dedicata alla Vergine Maria sopravvive soltanto un capitello.