Noon Gun
La Noon Gun si trova sulla Signal Hill, sopra il porto di Città del Capo, in Sudafrica. Dal 1806, due cannoni navali olandesi a polvere nera segnano il mezzogiorno.
I pezzi sono cannoni lisci da 18 libbre, progettati da Thomas Blomfield nel 1786 e fusi da Walker & Co. nel 1794. Uno spara, mentre l’altro resta di riserva. In origine appartenevano alla batteria Imhoff presso il Castello di Città del Capo, poi arrivarono a Signal Hill nel 1902. Servivano per annunciare l’arrivo delle navi e permettere agli abitanti di preparare le provviste. In seguito divennero un segnale orario, collegato dal 1864 all’orologio principale dell’Osservatorio Astronomico sudafricano.
Il fumo permetteva alle navi di controllare i cronometri marini senza affidarsi al suono, rallentato dalla distanza. La Marina sudafricana mantiene questi cannoni, considerati i più antichi ancora utilizzati quotidianamente al mondo. Una curiosità del 1895 lega il segnale a un ragno, che disturbò il relè e provocò uno sparo anticipato.
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