Igreja da Serra do Pilar

L’Igreja da Serra do Pilar se dresse sur une colline granitique de Vila Nova de Gaia, au-dessus du Douro. Depuis cette hauteur, tu embrasses Porto, Gaia, les ponts et le trafic fluvial. L’église appartient à l’ancien monastère de Serra do Pilar, fondé au XVIe siècle près de Porto. Ses architectes, Diogo de Castilho et João de Ruão, ont conçu un ensemble marqué par la géométrie circulaire. Le cloître et l’église reprennent le plan du Panthéon de Rome, avec une coupole hémisphérique surmontée d’une lanterne de pierre. Achevée au XVIIe siècle, l’église reçut alors une image de Notre-Dame du Pilier sur son maître-autel.

La hauteur du site en a fait un poste d’observation et de défense pour les passages du Douro. En 1809, Arthur Wellesley utilisa cette position pour diriger l’attaque contre les troupes françaises. Pendant les guerres libérales, le monastère devint une forteresse et résista aux bombardements miguelistes. Les murs portent encore les traces de cette histoire militaire, tandis que le cloître conserve sa forme circulaire. Le complexe figure dans le classement UNESCO du centre historique de Porto depuis 1996. Ici, la vue réunit en un seul regard la coupole, le fleuve et la silhouette de Porto.