Torre dell'orologio

La Torre dell'orologio se dresse au nord de la piazza San Marco, à l’entrée de la Merceria, à Venise. Ses deux niveaux inférieurs forment un arc monumental qui relie le centre politique au quartier commerçant du Rialto. Depuis la lagune, la façade devait rendre visible la richesse de la cité aux voyageurs arrivant par l’eau.

Édifiée entre 1496 et 1497, elle abrite une horloge astronomique remaniée au fil des siècles. Son cadran bleu et or montre les vingt-quatre heures, les signes du zodiaque, la Terre et les phases de la Lune. Un cercle de marbre porte les chiffres romains. Au-dessus, deux figures de bronze frappent les heures sur une cloche coulée en 1497 par Simeone Campanato. Le Lion ailé de saint Marc apparaît sur un fond bleu constellé d’étoiles dorées. Plus bas, des statues en cuivre doré représentent la Vierge et l’Enfant, entourées de panneaux indiquant les heures et les minutes.

Deux fois par an, les Rois mages sortent avec un ange et s’inclinent devant la Vierge. Une restauration majeure a également marqué la période 1998-2006. À l’intérieur, des escaliers étroits et raides montent vers la terrasse en longeant le mécanisme. Sur l’autre façade, un second cadran présente une lecture plus simple, organisée en deux séries de douze heures.